É uma capinha de silicone ou látex, macia e com aro de metal flexível que é colocada pela própria mulher no fundo da órgão genital feminino, antes da relação sexual, cobrindo o colo do útero. Este método forma uma barreira, impedindo que os espermatozóides entrem no útero. Deve ser utilizado em conjunto com a geléia espermicida (componente químico capaz de matar os espermatozóides), dessa forma assegura a prevenção da gravidez com 98% de eficácia.
 Existem 6 tamanhos diferentes de diafragma, que varia conforme o tamanho do osso pubiano interno de cada mulher, por isso é necessário que profissional de saúde treinado faça a verificação do número correto para cada mulher. 
O diafragma deve ser medido novamente após um parto, aborto, cirurgia ginecológica ou sempre que houver diferença no peso corporal, para mais ou para menos do que 10 quilosO diafragma deve ser usado em todas as relações sexuais, mesmo que não esteja em período fértil, para obter a máxima segurança contraceptiva.
Se ocorrer mais de uma relação sexual no mesmo período, após cada relação, deve-se verificar se o diafragma está bem colocado.
Não deve ser retirado entre uma relação e outra.
Deve ser retirado somente pelo menos 8 horas após a última relação sexual.
Nos primeiros 7 a 10 dias de uso, deve-se retornar à consulta com o profissional que o mediu, para conferir se o número está adequado e se está sendo colocado corretamente.
O diafragma evita a gravidez e alguma doenças sexualmente transmissíveis (DST) como a cândida e o condiloma, porém não evita a contaminação da aids.